Este tipo de patologías pueden ser mortales en los niños, así que es importante conocer la manera de prevenirlas y tratarlas a tiempo.

Durante la temporada de lluvias que, generalmente, finaliza a mediados de diciembre, se incrementan los casos de enfermedades respiratorias y los niños se convierten en una de sus principales víctimas.

Según el Instituto Nacional de Salud y la Subdirección Red Nacional de Laboratorios, las infecciones respiratorias son la primera causa de muerte por infecciones en el mundo. De acuerdo con la Asociación Colombiana de Neonatología, en Colombia, el 12% de los bebés que nacen son prematuros y, de estos, se calcula que el 50% sufre de algún tipo de infección respiratoria. Por eso, es importante tener en cuenta algunas medidas para prevenirlas y tratarlas a tiempo.

Para comenzar, es importante comentar cuáles son las más comunes.  Natalia Restrepo, neonatóloga y pediatra de la Clínica Colombia, indica que pueden ser infecciones respiratorias leves como rinofaringitis vital (gripa) o infecciones más severas como los son la neumonía, la bronquiolitis (Virus Sincitial Respiratorio) o la laringotraqueitis.   

 Hora de prevenir

Para evitar que se presenten las enfermedades respiratorias, es importante que los niños no tengan contacto con personas con gripa; si están enfermos, no deben ser enviados a los colegios o jardines. También, es importante lavarse las manos, tener una comida saludable y vacunar a los niños y a los mayores de 65 años. 

Cuando la enfermedad es inminente, “la gran mayoría de las patologías se pueden manejar en casa con medidas generales, de manejo de fiebre, abundantes líquidos y, en el caso de los menores de un año, continuando la lactancia materna”, indica la neonatóloga. 

En caso de que el bebé presente dificultad para respirar o, por el contrario, que respire rápido, tenga fiebre por más de 5 días, no quiera comer, esté muy decaído y/o se pongamorado, se debe acudir de inmediato al servicio de urgencias. 

Especial cuidado

De acuerdo con el último boletín epidemiológico de 2015, publicado por el Instituto Nacional de Salud, en Colombia el virus sincitial respiratorio (VSR) ocupó el 52,1% de las infecciones por virus respiratorios.

 El VSR tiene síntomas similares a los de un resfriado. Los pacientes suelen presentar fiebre, secreciones nasales y tos; sin embargo, en casos más graves esta enfermedad podría causar neumonía y dificultad para respirar, síntomas que para los bebés prematuros podrían significar la muerte. Así que se deben tener muy presentes algunas recomendaciones de los expertos para no confundir esta enfermedad.

Según el doctor José María Solano, presidente de la Asociación Colombiana de Neonatología, “estos virus se propagan, a través de las partículas diminutas que quedan en el aire, después que una persona enferma se suena la nariz, tose o estornuda”.

 No existen tratamientos especiales para tratarlos, pero sí algunas recomendaciones que son importantes para prevenir la propagación del virus en bebés muy pequeños:

1.     Mantener un correcto y exhaustivo lavado de manos, antes de tener contacto físico con el bebé.

2.     Fomentar la lactancia materna, ya que a través de la leche de la madre se logra transmitir algunos de los anticuerpos necesarios para subir las defensas de los bebés.

3.     Evitar que algún miembro de la familia fume dentro del hogar del bebé.

4.   Evitar que los padres lleven a los bebés prematuros a lugares concurridos donde se encuentran muchas personas; en general, debe estar aislado de grandes grupos de personas.

5.     Evitar las visitas en casa. En lo posible, se recomienda restringir las visitas durante los primeros 3 o 4 meses de vida.

6.     Se recomienda el uso de tapabocas en el hogar. Si alguien de la familia presenta síntomas de resfriado, se sugiere cambiar el tapabocas cada 3 o 4 horas, aunque en lo posible, si algún miembro de la familia tiene gripa, el bebé debe estar completamente aislado, debido a que las posibilidades de que se trasmita el virus son bastante altas.

 Si el niño presenta el virus, se deben seguir las estrictas medidas del médico tratante.

Los padres son quienes deben guiar a sus hijos en el cumplimento de las reglas que se establezcan en casa. Aquí, les damos algunos consejos.

Aunque suene repetitiva aquella frase que dice que la formación comienza en casa, es muy cierta y debe seguirse al pie de la letra, pues el hogar es la institución más preparada para que los futuros adultos se comporten de la manera más adecuada posible y establezcan un proyecto de vida acertado.

Y, para ello, es importante establecer límites y disciplina desde la infancia. Estos “son muy importantes porque nos ayudan en la configuración de la identidad, ya que contribuyen en la definición de lo que somos y de lo que no, de lo que se espera de nosotros y de nuestras actuaciones; igualmente, favorecen el entendimiento de nuestra libertad y de la libertad del otro, ya que, contrario a lo que muchos piensan, se necesitan de los límites para entender dicho concepto”, indica Lorena Ayala, orientadora escolar, especialista en desarrollo infantil, y candidata a Magister en Neuropsicología y Educación.

Además, como dice el psicólogo Jevrahym Castellanos, “les permite a los padres asegurar una adecuada formación en valores y normas para sus hijos a lo largo de todo su desarrollo, además de prevenir posibles conflictos.

Los límites, dice la especialista, junto con la disciplina, permiten que el niño sepa que hay un funcionamiento social en el que es inadecuado tener ciertas conductas ya que estas pueden ir en contravía consigo mismo y con los demás; lo anterior, agrega, influye en la tolerancia a la frustración, en tanto que se reconoce que no siempre todo se puede dar de la manera en la que yo quiero, y esto también es un aprendizaje muy significativo.

Cómo establecer las reglas del hogar

Todos los hogares manejan unas reglas diferentes y tienen dinámicas propias, según sus criterios, formación y valores; sin embargo, es importante tener claros unos lineamientos que pueden ayudar a establecer límites y disciplina en casa.

Por ejemplo, dice Lorena Ayala, es vital que los hijos sepan que hay figuras de autoridad y que existen “normas asociadas a las rutinas y los hábitos, reglas relacionadas con normas de cortesía y de sana convivencia en familia y para poner en práctica con los demás; reglas, por ejemplo, frente al uso de la tecnología para que esta sea manejada de manera adecuada”.

Castellanos también indica que estas reglas se deben interponer, según la edad cronológica del niño o el joven.

Estos límites pueden estar relacionados con el respeto entre los miembros que conviven en casa, la realización de rutinas en horarios determinados para cada una de estas (oficio, alimentación, aseo, estudio, sueño, tiempo de juego, etc.), y el cumplimiento de normas básicas de convivencia que determinará cada grupo familiar.

Límites duraderos

Ahora, para procurar que estos límites sí se cumplan y permanezca en el tiempo, es importante que sigan los principios de cada familia, pero además que sean asertivos, concretos, específicos.

Lo ideal, a la hora del establecimiento de las mismas, es que sean consensuadas por papá y mamá, dice la psicóloga: es decir, que se llegue a un acuerdo entre ellos, independientemente de si son padres separados, puesto que las reglas deben funcionar en este caso, en los dos hogares; en este establecimiento de acuerdos, se determinan igualmente las consecuencias ante el cumplimiento o no de las mismas.

Cuando estas reglas sean informadas a los niños, es importante tener contacto visual con ellos y ser claros, puesto que es importante que las entiendan a cabalidad para evitar malentendidos y, así mismo, hay que escucharlos para plantear algunas negociaciones.

“Otro tip que me parece clave es que los padres sean constantes con el cumplimiento de las reglas y con el establecimiento de las consecuencias; sugiero no poner castigos ‘eternos’ que los padres no van a cumplir, puesto que van a hacer que los hijos pierdan la credibilidad y puedan manipular las situaciones”, dice la experta.

Y bueno, el apoyo familiar es vital; cuando es un trabajo en equipo, se evitará que el niño se rompa o varíe las reglas, según con el adulto con el que esté. Es clave, dice Ayala, que estas reglas se den en el marco de una disciplina positiva, basada en la firmeza pero con amor.

Y por último, dice el psicólogo, lo más importante es siempre supervisar el cumplimiento de la regla, norma o acuerdo establecido, porque suponer solo va a favorecer problemas más adelante entre los miembros del hogar.

Otras recomendaciones:

Los especialistas sugieren:

• No caer en el autoritarismo, en la permisividad ni en la sobreprotección.
• Generar espacios para compartir tiempo agradable y recreativo.
• Aceptar la expresión de opiniones y de gustos, sin ceder a los caprichos.
• Aprobar, felicitar, elogiar los comportamientos adecuados, aunque parezca que los menores deben comportarse así.
• Reforzar las conductas positivas de los niños, puesto que tendemos a centrarnos en lo negativo y es importante felicitarlos cuando hagan algo que sea digno de repetir, ya que esto les dará confianza en futuras actuaciones.
• No es válido utilizar frases que ataquen como tal al niño, sino a su comportamiento; es diferente decirle “no me gusta que digas mentiras” a decirle “eres un mentiroso”.
• Es de vital importancia el ejemplo, puesto que está más que comprobado que los niños aprenden más de nuestras acciones que de nuestro discurso.

Entre el 10 y el 20% de los niños del mundo sufren dermatitis atópica, una enfermedad crónica pero no contagiosa.

¿Qué es la dermatitis atópica?

La dermatitis atópica (o eccema atópico) es una enfermedad de la piel muy molesta que se presenta de manera muy común en bebés y niños. Por tratarse de una condición crónica debe tener un tratamiento de mantenimiento y otro para manejar los cuadros agudos o de brote activo. Estos últimos deben tratarse mediante medicamentos tópicos para calmar la piel inflamada y aliviar el picor.

Síntomas:

• Los bebés pueden presentar síntomas con tan solo 2-3 meses de vida. Puede aparecer repentinamente una erupción que deja la piel seca, descamada y con picor.

• Las zonas comprometidas varían con la edad pero son de fácil identificación por parte del pediatra y el dermatólogo.  

Las zonas donde aparece la dermatitis atópica de manera más frecuente en los bebés son: la cara (en especial las mejillas) y el cuero cabelludo. Los niños más grandes suelen afectarse en pliegues de flexión como delante de  codos y rodillas.

Esta condición puede sobreinfectarse por el rascado de allí que el tratamiento con antiinflamatorias tópicos de forma temprana mejore rápidamente los cuadros agudos y evite esta complicación.

Los bebés que no pueden rascarse suelen frotarse la piel contra la ropa de la cama, ponerse irritables y tener dificultad para dormir. Está situación compromete la calidad de vida de los pequeños y sus padres.

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 Causas y desencadenantes

La Doctora Paola Torres, dermatóloga especialista resume las causas:

·  Genética: otros familiares tienen o tuvieron dermatitis atópica, rinitis alérgica y/o asma.

·  Alteración de la barrera cutánea, es decir mal funcionamiento de la función de barrera que tiene la piel.

·  Alteración del sistema inmune (defensas) que termina produciendo inflamación.

 Factores coadyuvantes

• Tejidos como la lana y el nylon que pueden ser abrasivos y provocar mayor sudoración, irritación y picor de la piel.
• NO se recomienda suspender de forma sistemática ningún alimento a los niños afectados a menos que este claramente identificada una alergia alimentaria como puede darse con productos lácteos, frutos secos,  mariscos, etc. (consulte al médico antes de eliminar alimentos de la dieta).
• Alergias a los ácaros domésticos, al polvo o al polen.
• Detergentes.
• Tabaquismo pasivo.
• Algunos de los efectos secundarios de la enfermedad – como el estrés o el insomnio – también pueden empeorar los síntomas

Tratamientos

La especialista explica que aunque la mayoría de los niños mejoran con la llegada de la adolescencia, algunos persisten con síntomas hasta la vida adulta por lo cual debe contemplarse la dermatitis atópica como una enfermedad crónica que requiere un tratamiento juicioso que busca evitar cuadros agudos frecuentes y el adecuado manejo de los mismos cuando se presenten: calmar la piel – aliviando el dolor y el picor – reducir la tensión emocional, prevenir infecciones y detener el engrosamiento de la piel secundario a agudización de las fases y el rascado.

El plan de tratamiento ha de incluir cuidados con productos dermocosméticos específicos para la condición y modificaciones en los hábitos cotidianos.

Siempre deben usarse humectantes dos a tres veces al día en toda la piel del menor y solo en caso de cuadros agudos usar en las áreas inflamadas de la piel productos tópicos con corticoides que se encargaran de resolver la inflamación con la debida supervisión médica. 

Es importante que padres y cuidadores conozcan la condición para informar que no es contagiosa y evitar que los demás niños hagan bromas al respecto.

Sugerencias para los padres de niños que sufren dermatitis atópica facial

Paola Torres, dermatóloga coordinadora del programa dermamás recomienda:

• Para la higiene utilice agua templada, no caliente. 
• Seque la piel aplicando una toalla con suavidad y sin frotar, a continuación aplique directamente la crema humectante. Repita en la noche.
• Mantenga cortas las uñas del niño para que se lastime lo menos posible al rascarse.
• Inicie tempranamente el manejo indicado por su dermatólogo en los cuadros agudos y úselo por el tiempo indicado por el mismo, así evitará complicaciones.   

Guía práctica sobre cómo puede alimentar a su hijo, con texturas, grupos de alimentos y sabores adecuados, según la etapa de desarrollo del niño.

Asesoría: Susana Zarama de la Espriella, M.D., M.Sc, Pediatra

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños deben alimentarse con leche materna, de manera exclusiva, hasta los 6 meses de edad y, de manera complementaria, hasta los dos años de vida.

Es decir, luego del primer semestre de vida, los niños ya deben comenzar a probar otros alimentos. Pero, ¿sabe usted cómo comenzar a brindarle esta alimentación complementaria?

Primero, dice la doctora Susana Zarama de la Espriella, existe un rango de edad para iniciar la alimentación complementaria y está entre los 4 y los 7 meses de edad.  En la mayoría de los casos, se inicia a los 6 meses pero ocasionalmente debe hacerse antes de los 4 por situaciones particulares: estreñimiento severo, reflujo severo, etc. Es importante preguntarle al pediatra, pues el periodo se determina según el estado nutricional y de desarrollo del niño.

Ahora, para la introducción de estos alimentos, dice la especialista que es importante tener en cuenta:

Las texturas: la alimentación complementaria se inicia con alimentos líquidos claros y luego se van dando líquidos más espesos: posteriormente, se brindan papillas y, finalmente, sólidos en trozos muy pequeños, cuando el niño ya puede masticar (lo hace inicialmente con las encías, aunque no tenga dientes aún).

Los sabores: se dan inicialmente los alimentos de sabores más suaves y los que producen menos alergias.  Cada alimento nuevo se da por 2 o 3 días seguidos (con un bocado de cada alimento, ya se considera que fue introducido). 

 Grupos de alimentos:

• Los alimentos se deben introducir, uno por uno; ese alimento nuevo se repite al día siguiente, antes de introducir otro nuevo alimento.
• 5-6 meses: se pueden brindar verduras como zanahoria, espinacas y acelgas, licuadas y, posteriormente, en purés.
• Desde este periodo hasta los 7 meses también se brindan frutas suaves como granadilla, manzana y pera, primero muy líquidas y, luego, en compotas.
• También puede brindar papillas de cereales como arroz y, luego, avena, maíz, trigo, etc.

A las verduras, puede agregarles pollo y mezclarlas en la sopa.

• La textura debe ir cambiando; cada vez más sólida y se puede comenzar a brindar carne molida, por ejemplo.
• Se introducen los tubérculos como papa y yuca, y frutas no ácidas, como mango, banano y melón.
• 8 meses: ya podrá comer leguminosas como lenteja, fríjol, garbanzo y arveja.
• 11 meses: ya se puede brindar huevo (primero la yema y luego la clara). Y en este mes hasta al año, puede probar pescado y frutos ácidos (naranja, piña y fresa).
• Alrededor del año de edad, el niño estará recibiendo casi todos los alimentos, en la cantidad y consistencia apropiadas para su edad. 

Otras recomendaciones

• Los niños no deben consumir leche de vaca, durante el primer año de vida porque, según la doctora Susana Zarama “es uno de los alimentos más alergizantes y la proporción de nutrientes como proteínas, grasas y carbohidratos no es la adecuada para el bebé humano”. Tampoco, miel de abejas ni mariscos.
• Evitar alimentos pequeños, como los frutos secos, durante los primeros tres años de vida. Estos pueden causar ahogamientos.
• No usar sal ni dulce, y mucho menos condimentos, en las preparaciones.
• Si hay antecedentes familiares de alergia, evitar dar el alimento que causa la alergia hasta el segundo año de vida. Si el bebé presenta molestias, acudir al pediatra.
• Continuar la lactancia materna a libre demanda; de acuerdo con la especialista, hasta el año de vida.
• No brindarle al bebé la comida de los adultos; puede estar condimentada y procesada, y ellos deben aprender a reconocer los alimentos, de manera natural.
• No sobrealimentarlos con sopas; las comidas sólidas aportan grandes nutrientes y son necesarias.